Les pelouses à Orchidée de la région de Vézelay (Yonne)

L’article ci-dessous a été publié en tant que compte rendu de sortie dans le Bulletin de la Société d’Histoire Naturelle du Doubs (référence bibliographique : P. Collin. 1998. Les pelouses à Orchidées de la région de Vézelay (Yonne). Bulletin de la Société d’Histoire Naturelle du Doubs. 86 : 13-17).

P. Collin était à l’époque Attaché d’enseignement et de recherche au Laboratoire de Sciences Végétales de l’Université de Franche-Comté. Il est aujourd’hui directeur du Conservatoire Régional d’ Espace Naturel de Franche-Comté qui a pour mission de gérer les milieux naturels les plus remarquables de Franche-Comté.

Cet article fait suite à une sortie organisée par la S.H. N. D. au mois de mai 1992. Les endroits visités étaient situés dans la vallée de la Cure et à proximité de Vézelay où l’on peut observer quelques formations végétales de type mésoxérophile à xérophile sur les versant ensoleillés de la vallée et des collines environnantes. Ces milieux recèlent de nombreuses espèces peu communes et en particulier des Orchidées.

Géographie et géologie

 Les deux pelouses sont situées sur les plateaux de basse Bourgogne : l’une dans la vallée de la Cure avec une orientation sud-est sur la commune de Montillot ; l’autre d’orientation sud-ouest à proximité de Vézelay .

Dans chaque cas l’altitude est peu élevée et de l’ordre de 200 à 300 m. La pente de ces deux stations est forte, de 30 à 40 %, surtout à Montillot. La région est bordée au sud par le morvan granitique. A l’ouest et au nord-ouest l’auréole infracrétacée de la Puisaye délimite le plateau calcaire de basse bourgogne. A l’est et au nord-est s’étend la cuesta oxfordienne et la montagne chatillonnaise. La roche mère des deux stations étudiées est constituée par un calcaire appartenant au Bathonien inférieur.

Aperçu climatique

La vallée de la Cure est caractérisée, à cet endroit, par de faibles précipitations qui sont de l’ordre de 600 à 700 mm par an et par une température moyenne annuelle de 10°C. La zone peut être qualifiée de thermophile et les sécheresses estivales sont fréquentes (Royer, 1972a). Les données concernant le climat de la station de Vézelay ne sont pas accessibles par l’analyse de la bibliographie.

Pédologie (nota: étude des sols)

Les sols observés sur la station de Montillot et, dans une moindre mesure à Vézelay, rendent compte de la nature carbonatée de la roche mère et de leur position topographique. Schématiquement, deux types de sol sont distingués : les rendzines et les sols bruns calcaires. Les sols situés en position sommitale ou la roche affleure sont peu épais car une partie des éléments fins est entraînée en contrebas. Les sols des sommets sont donc rajeunis en permanence, ceci a pour conséquence une faible épaisseur et une grande richesse en carbonate. D’une manière générale, la distribution des rendzines reste liée aux affleurements de roches calcaires tendres. Les potentialités de ce type de sol sont conditionnées par l’alimentation en eau. Dans les cas les plus favorables une forêt thermophile peu s’établir.

Lorsque l’épaisseur du sol augmente on observe une décarbonatation de l’horizon de surface et il en résulte un sol plus évolué de type brun calcaire. A Vézelay, en bas de pente, la présence d’un calcaire plus ou moins marneux induit des modifications de la végétation avec l’apparition par exemple de Blackstonia perfoliata et Listera ovata (Poinsot, 1972) qui sont des espèces classiques des sols marneux.

Végétation

D’après Royer (1972a), la flore de la Bourgogne appartient au domaine médioeuropéen. Toutefois des nuances sont observées suivant les districts étudiés.  Celui de Basse-Bourgogne dans lequel se trouve les deux pelouses est caractérisé par un appauvrissement relatif en espèces médioeuropéennes, par la disparition des espèces submontagnardes (Aconitum pyramidale, Ribes alpinum, Carex montana etc…) 

On y trouve une grande richesse en plantes subméditerranéennes (Inula hirta, Inula montana (ci-contre), Hyssopus officinalis, Artemisia camphorata etc.). Il faut noter également l’apparition de quelques espèces subatlantiques comme Festuca gallica et Polystichum setiferum (Royer, 1972a).

Ces deux pelouses sont remarquables par la diversité des espèces qui s’y développent. Les orchidées sont très présentes dans chacune des stations étudiées avec dix neuf espèces à Vézelay et seize à Montillot (tableau1). Ces plantes exercent un attrait important sur le naturaliste et elles constituent un élément essentiel des pelouses sèches. Une forêt composée presque exclusivement de Chêne pubescent, de Cornouiller mâle et d’Alisier blanc constitue le milieu naturel qui est en contact avec les pelouses.

Dans ces deux stations l’Orchidée dominante est l’Orchis homme pendu suivie de près par l’Orchis mâle, l’Orchis pourpre et l’Orchis militaire. 

Les Ophrys sont moins nombreux mais la plupart des espèces sont présentes : on peut observer l’Ophrys araignée, l’Ophrys bourdon, l’Ophrys abeille et l’Ophrys mouche. L’Ophrys bécasse serait à rechercher puisqu’un individu en très mauvais état à été observé en 1990.

  Toutes ces espèces préfèrent le plein soleil, tandis que d’autres semblent chercher l’ombre ou du moins la fraîcheur tels le Céphalanthère rouge et l’Orchis à deux feuilles que l’on trouve en bordure de la forêt où l’ombre est la plus importante.

  A la fin du mois de mai et au début du mois de juin la pelouse de Montillot est envahis par l’Orchis moustique, c’est la dernière Orchidée à fleurir car le Spiranthe d’automne n’y a jamais été observé.

L’Orchis singe s’hybride avec l’Orchis militaire, ce qui cause parfois quelque embarras pour la détermination de l’espèce. Le sens de progression de la floraison est un critère de reconnaissance utile : chez l’Orchis singe elle se fait du haut vers le bas (Landwehr, 1983).

Pour en terminer avec les orchidées, des individus albinos de l’Orchis mâle, de l’Orchis brûlé et de l’Orchis pyramidal ont été observés sur les deux pelouses.

Parmi les autres plantes, à coté des espèces banales comme le Genévrier, la Germandrée petit-chêne, le Cornouiller mâle et le Brome dressé, on notera la Garance des teinturiers, la Phalangère à fleur de lys, le Géranium sanguin, l’Anémone pulsatille et l’Hélianthème des Appenins. Certaines plantes comme le Muscari à toupet et l’Ail à tête ronde nous rappellent l’origine viticole de ces terrains. A Montillot, quelques pieds de vigne sont encore visibles. Toutes ces plantes, bien que relativement communes contribuent à caractériser ce remarquable milieu qui mérite une protection et un suivi scientifique. D’autres plantes méritent une mention particulière : il s’agit des espèces à affinité méditerranéennes telles que l’Inule de montagne et l’Orobanche de la germandrée. La station d’Inule de montagne située sur la commune de Montillot semble nouvelle puisqu’elle n’a pas été citée par J. M. Royer (1971 ; 1972 a et b). D’autres espèces à affinité méditerranéenne ont été observées en Basse Bourgogne à proximité du site de Montillot (Royer, 1970) : il s’agit par exemple, du liseron cantabrique (Convolvulus cantabricus) et de la Renoncule graminée (Ranunculus gramineus).

Faune

En ce qui concerne l’avifaune, on note la présence de l’Engoulevent d’Europe, du Hibou petit duc et du Circaète jean-le-blanc qui est ici à la limite nord de son aire de répartition. 

Parmi les reptiles le Lézard vert est très abondant à Montillot mais n’a pas été vu à Vézelay.

L’Ascalaphe est sans doute l’insecte le plus caractéristique et le plus spectaculaire de ce milieu avec le Grand machaon et la Mante religieuse. 

Les Orthoptères et les hyménoptères sont également très nombreux, surtout en fin d’été.

  Une étude exhaustive de la faune serait bien évidement souhaitable.

Menaces

Plusieurs carrières ont été ouvertes à proximité de la station de Montillot dans lesquelles on extrait un matériaux calcaire très fragmenté. L’éventuelle extension de ces carrières serait préoccupante pour la pérennité de la station.

Ces deux milieux correspondent à d’anciennes vignes d’où la présence de quelques ceps dans ces stations. L’action de l’homme a donc marqué le paysage à une époque récente et a ainsi favorisé l’installation de nombreuses espèces. Les orchidées seraient sans doute très rares dans ces milieux si l’homme n’était pas intervenu sur ces sites. De ce fait ces stations sont fragiles et le retour à l’état de forêt ou de fruticée semble inévitable. En particulier la plantation du Pin noir suite à l’arrachage des vignes est une réelle menace pour le milieu car cette espèce colonise rapidement le terrain et y étouffe la végétation. D’un point de vue sylvicole, lorsque le sol s’y prête, les bouquets de sorbiers domestiques sont préférables aux plantations de pins.

La pratique « sauvage » du motocross a été observée sur les deux sites avec à chaque fois des conséquences désastreuses sur la végétation. La surveillance régulière, plusieurs fois par an, des deux pelouses est donc nécessaire.

La disparition des haies enfin provoque un remaniement profond de la flore et de la faune, tel le Gazé (ci-dessus), encore assez commun dans les pelouses mais en déclin partout ailleurs.

Liste alphabétique des espèces présentes sur les deux sites.

La présence sur la pelouse de Vézelay est notée par V tandis que les espèces de Montillot sont notées M. L’inventaire est loin d’être complet et il est par exemple tout a fait possible que des espèces notées M se trouvent en V et inversement, en outre de nombreuses découvertes sont possibles.

Nom français	nom latin	lieu
Acéras homme pendu	Aceras anthropophorum	MV
Alisier blanc	Sorbus aria	MV
Anémone pulsatille	Pulsatilla vulgaris	MV
Anthyllide vulnéraire	Anthyllis vulneraria	M
Arabette des collines	Arabis collina	M
Asperule à l’esquinancie	Asperula cynanchica	V
Avoine élévée	Arrhenatherum elatius	M
Bardanette	Lappula squarrosa	M
Brize intermédiaire	Briza media	MV
Brome érigé	Bromus erectus	MV
Brome mou	Bromus mollis	MV
Céphalantère blanche	Cephalanthera damasonium	MV
Céphalantère rouge	Cephalanthera rubra	MV
Cerisier de Sainte Lucie	Prunus mahaleb	M
Chêne pubescent	Quercus pubescens	MV
Chlora perfolié	Blackstonia perfoliata	V
Compagnon blanc	Melandrium album	M
Cornouiller mâle	Cornus mas	M
Cornouiller sanguin	Cornus sanguinea	MV
Dompte venin	Vincetoxicum hirundinaria	MV
Eperviére piloselle	Hieracium pilosella	MV
Fétuque sp	Festuca sp	M
Fumana couché	Fumana procumbens	MV
Gaillet mou	Galium mollugo	M
Garance des teinturiers	Rubia tinctorum	MV
Genêt des teinturiers	Genista tinctorum	V
Genêt sagitté	Chamaespartium sagittale	M
Genêt poilu	Genista pilosa	M
Genévrier commun	Juniperus communis	MV
Géranium sanguin	Geranium sanguineum	M
Germandrée des montagnes	Teucrium montanum	V
Germandrée petit chêne	Teucrium chamaedrys	MV
Gesse à large feuille	Lathyrus latifolius	M
Gesse aphylle	Lathyrus aphaca	M
Globulaire vulgaire	Globularia punctata	MV
Hélianthème des Apennins	Helianthemum appeninum	M
Hélianthème des chiens	Helianthemum caninum	MV
Hélianthème jaune	Helianthemum nummularium	MV
Hellébore fétide	Helleborus foetidus	MV
Hippocrépis à toupet	Hippocrepis comosa	MV
Inule des montagnes	Inula montana	M
Knautie des champs	Knautia arvensis	MV
Laîche de haller	Carex hallerana	MV
Laser à feuille large	Laserpitium latifolium	M
Limodore à feuilles avortées	Limodorum abortivum	MV
Lin à feuilles menues	Linum tenuifolium	MV
Lin purgatif	Linum catharticum	M
Listère à feuilles ovales	Listera ovata	V
Lotier corniculé	Lotus corniculatus	MV
Muscari à toupet	Muscari comosum	MV
Myosotis des champs	Myosotis arvensis	M
Ophrys abeille	Ophrys apifera	MV
Ophrys araignée	Ophrys sphegodes ssp. sphegodes	MV
Ophrys frelon	Ophrys fuciflora	MV
Ophrys litigieux	Ophrys sphegodes ssp. litigiosa	MV
Ophrys mouche	Ophrys muscifera	MV
Orchis à deux feuilles	Platanthera bifolia	MV
Orchis bouc	Himantoglossum hircinum	MV
Orchis bouffon	Orchis morio	MV
Orchis brûlé	Orchis ustulata	V
Orchis mâle	Orchis mascula	MV
Orchis militaire	Orchis militaris	MV
Orchis moucheron	Gymnadenia conopsea	MV
Orchis pourpre	Orchis purpurea	MV
Orchis pyramidal	Anacamptis pyramidalis	MV
Orchis singe	Orchis simia	M
Orobanche de la gérmandrée	Orobanche teucrium	M
Orobanche giroflée	Orobanche caryophyllacea	M
Orpin blanc	Sedum album	MV
Panicaut champêtre	Eryngium campestre	MV
Petite coronille	Coronilla minima	V
Petite pimprenelle	Sanguisorba minor	M
Phalangère à fleur de lys	Anthericum liliago	M
Pin noir	Pinus nigra	MV
Poirier sauvage	Pyrus communis	M
Polygala commun	Polygala vulgaris	MV
Potentille rampante	Potentilla reptens	M
Réséda jaune	Reseda lutea	MV
Sarriette des champs	Acinos arvensis	V
Sauge des prés	Salvia pratensis	M
Sceau de Salomon multiflore	Polygonatum multiflorum	MV
Sceau de Salomon odorant	Polygonatum odoratum	MV
Serpolet à feuilles étroites	Thymus serpyllum	MV
Silene enflé	Silene vulgaris	M
Troène	Ligustrum vulgare	MV
Viorne mancienne	Viburnum lantana	MV

Bibliographie:

• Landdwehr J. 1983. Les orchidées sauvages de France et d’europe. Tome 1. Lausanne. 287 p.
• Landdwehr J. 1983. Les orchidées sauvages de France et d’europe. Tome 2. Lausanne. 585 p.
• Poinsot H. 1972. Flore de Bourgogne. Dijon, 401 p.
• Royer J. M. 1971. Reconnaissance phytosociologique en basse-Bourgogne : I. La vallée de la Cure de Givry à Arcy (Yonne). L’Eduen. 57. 28-32.
• Royer J. M. 1972a. Essai de synthèse sur les groupements végétaux de pelouses, éboulis et rochers de Bourgogne et Champagne méridionale. Extrait du fascicule 13. An. Sci. Univ. Besançon. série 3. 316p.
• Royer J. M. 1972b. Reconnaissance phytosociologique en basse-Bourgogne : II. A propos des inules de la vallée de la cure. L’Eduen. 62. 19-21.